新嫂子？
如果年轻时的她，会因为这个称呼心跳加速，欢心非常。
可她这颗心八十多岁了，已经不会因为这温柔的枷锁而开心了。
任何新的身份新的头衔，都是对灵魂的束缚，如温水煮青蛙，如裹了蜜糖的毒药。
一无所有需要依附别人而活的时候，不会在乎这些东西，活着最重要，尊严与权利无非是往自己心口上扎刺。
但她现在能靠自己活下去，从前发觉不了的东西，渐渐地清晰起来。
在庄子上那些人的眼中，她现在翅膀硬了还想上天。
所以，她回不去的不是李家庄子那间小院，而是不想回到他们一张嘴就能跑出铁链和绳索的牢狱了。
“嫂子别站在门口，快进来。”
宋春雪回神，平静的看向谢征。
来客人了怎么不跟她说一声，提前避一避。
他应该是故意的。
他的心意很明显，或许他是乐意给她一个名分的。
可她不想要。
一定有人骂她不知好歹。
看谢征也盯着她，看她作何反应，宋春雪就知道躲不过去。
她带上笑容，“还不是嫂子，别这么喊。大家快请坐吧，不嫌弃的话尝尝我做的臊子面。”
她咽了口唾沫，饿得能连吃三碗醋汤臊子面的，但忽然来了三个人，她怕是一碗都吃不到。
谢征这才开口，“坐吧，既然来了就尝尝西北特色，宋姐手艺特别好。”
“……”他可真敢说。
三位男子年纪不一，但应该是跟谢征相熟且关系不差的人，不然不会这个时间来。
“哎好，那我们就不客气了。”
“闻着很香，看着也很诱人，不会给嫂子添麻烦吧？”
“我们着急见谢大人，忘记让人先禀报一声了，还请谢大人见谅。”
宋春雪笑容得体，“就怕你们吃不惯，要知道你们来，就该多备几个菜。”
谢征拉着她坐在自己身边，自然熟络的招呼，“快别客气了，坐下吃，你们能来谢某甚是意外，待会儿喝两杯。”
站在门外的小厮连忙去厨房吩咐，备些喝酒的小菜。
厨房里忙忙碌碌的，刘春树一边在盆里揉面，一边吩咐掌勺的厨子，“多放点蒜炒香，宋道长跟谢大人吃醋汤臊子面都能多吃些，这面开胃，肯定不够，来个人帮我揉面，多揉会儿。”
“我来！”
“另一个锅再炝些醋汤，一定要用小葱的才香。”刘春树再次指挥道。
厨房里的都是在谢府多年的老人了，被这样指使心里不大舒服。
吴大厨一边颠锅一边旁敲侧击道，“那位妇人是什么来头，为何你称呼她为宋道长？”
“她如今修道，咱们谢大人是人家的师弟。”刘春树知道他们的意图，言简意赅绝对不多言。
“啊？大人怎么跟道姑扯到一起了？看长相跟咱们谢大人勉强般配，但跟先夫人比差远了，对谢大人不够温柔体贴，甚至还要咱们大人捧着人家，这怎么受得了。”吴大厨评头论足道，“穿得也跟个男人似的，带出去不体面。”
刘春树嗤笑，“你懂什么，之前多的是穿着得体的大家闺秀，可惜入不了咱们大人的眼。谢大人是那种注重外表的人吗？曲意迎合阿谀奉承的女人看着是体面些，但配不上咱们离经叛道，不为世俗折腰的谢大人啊。”
烧火的小厮点头，“说的也是，那妇人瞧着亲切，对咱们下人也体贴，还亲自下厨呢。”
吴大厨嗤之以鼻，“没名没分，刚来谢家就把这儿当自家里，还用下厨这一招讨好大人，我看也没好到哪里去。”
刘春树将面丢到案板上，拿起擀面杖擦了擦，“你是觉得人家抢了你的活儿吧，让你歇一会儿还不乐意？”
一旁的婆子在捞面条，“快别说了，将面端过去，大人最不喜欢嚼舌根，小心挨罚。”
厨房里热热闹闹的，主屋也有说有笑。
大家发现谢征带来的这位女子行事大方，不矫揉做作，也没有摆架子，渐渐地也放开了聊这些年的事。
得知谢征拒绝了回京任职的事儿，三个人都很惊讶，说他不识时务，但等谢征谈起金城那边的百姓衙门百姓，大家又觉得他做得对。
他们对宋春雪的面赞不绝口，还不好意思的续了第二碗。
之后又喝了酒，嗓门也大了，几个人谈笑古今，得知谢征如今还开始打坐修道，对他此举甚是推崇，直言羡慕他不畏世俗还敢跟皇上甩脸子的直率。
谢征也问了他们这些年的经历，得知他们儿女还算出息，其中两位也都孙子绕膝，开始享天伦之乐，倍感欣慰。
只是说着说着，便谈到了生老病死，直叹今晚这面着实劲道，就是有些不好嚼烂，长面总栓在牙齿上，这两年牙齿脱落的多。还好肉菜都很照顾老牙板，很好下咽，逗得大家哈哈大笑。
随后，大家又问起彼此的身体是否康健，可常吃什么药来缓解腿脚疼痛，说好几年不听曲看美人了，都不敢过眼瘾了，想多活几年。
听得宋春雪感慨不已，他们这群人开始老了，有些身子弱的同龄人有个头疼脑热就卧床不起，祖上短寿的连棺材板都准备好了。
提到这些，谢征会忍不住在桌子底下抓住她的衣角，面色沉吟。
他很怕老。
没人不怕老。
只是如今在长久的平淡孤苦中终于尝到了一点甜，便格外害怕老去，怕一切的意外，这颗不再年轻的心，已经不比从前那般，承受得起命运的风吹草动。
谈到这些，总难免提到子女孝心，指望哪个会侍奉病床，气恼哪个起初总会嘘寒问暖，时间长了提都不敢提哪儿不舒服，觉得自己遭到了报应，小时候对祖父的唠叨和蹒跚不甚厌烦……
老了吗？
宋春雪怎么觉得，这人生终于开始有滋味，由自己掌控。
她忍不住掺两句。
“身子不适少喝浓茶，慢慢换成果茶花茶和养生粥。”
“早起早睡，多晒太阳多练筋骨，少生气少想些有的没的。”
“你们不都是当官的有银子吗，吃着你攒下的家产再嫌你啰嗦也不会差到哪儿去。”
“腿疼就扎针艾灸，平时多喝骨头汤。”
“怕啥，子女不爱听唠叨就不唠叨，受那气做甚，多听戏多逛茶楼。”
“别说自己老，你不提我觉得你们能活到一百岁。”
最年长的曹大人不由点头，“言之有理，不知嫂子今年贵庚啊？”