有些打击并不一定要山呼海啸般袭来，才能击垮一个人的意志。当机关算尽、无计可施，每天都眼睁睁看着对手蒸蒸日上、招摇过市时，严朝心里的骄傲，早已崩塌殆尽。
陈红推门走进明康厂区办公室的时候，严朝还在那里喝酒，喝得头发凌乱、喝得脸颊绯红、喝得双眼无神。他的领带松松垮垮，他的衬衫满是褶皱。他懒散地靠在黑皮沙发上，活像一只斗败的公鸡。
越是骄傲且聪明的人，就越难承受失败带来的痛苦和打击。陈红心疼这个令自己仰慕多年的男人，成功也好、失败也罢，她依旧喜欢严朝身上，那股天然的帅气和痞气。
她把精致的手包放在桌上，又把严朝面前的酒瓶挪开。严朝目光呆滞，也不阻拦，他能感觉到自己将会成为一枚弃子，动用了组织这么多的资源，让这么多企业在黄龙投产。然后还让晨星金融斥巨资入股港口，最后却什么也没捞着，目的更没有达到。
他是组织一手捧起来的，自己能在人前显贵、能在业界风光，甚至都能够靠着强大的人脉和精美的包装，到明康任职“职业经理人”，都是背后的这股力量在助推。他们既然能把自己捧起来，也能狠狠地将自己摔下去，严朝有这个觉悟。
“就打算这么一直堕落下去？你知道后果是什么吗？上级传来了消息，你想不想听？”陈红轻柔的声音中，带着一丝埋怨和心疼。她的红唇慢慢靠到严朝的耳旁，口吐幽兰说：“你要是再不作为的话，上面会让你身败名裂。”
“艹！”严朝晃着脑袋、借着酒劲儿，以一种很不屑的口吻，掩饰着内心的恐惧。尤其在女人面前，他更要为自己保住这最后的一丝颜面。
“失败并不可怕，但我们要总结失败的经验，并从中吸取教训。”陈红撩着风韵的波浪发，散着一股诱人的香水味，继续朝严朝说道：“你也犯了和陈飞一样的错误，错误地估计了对手的实力。如果咱们要是再稳一点，好好调查一下这个高原的底细，你可能就不会觉得，他只是一个农民企业家了。”
严朝靠在沙发上微闭着眼，这种“事后诸葛亮”的话，他也懒得听！还是酒精带来的眩晕，能让他获得那么一丝的放松和解脱，除此之外，他已别无他求。
陈红却依旧十分有耐心地说：“经过这些天的详细调查我才发现，高原和周正渊毕业于同一所大学，据知情人士说，这俩人关系匪浅。高原的岳父那头，就是中海内部的唐家，根基十分深厚。”
一边说，陈红又从包里掏出一张湿巾，递到严朝手里继续说：“现在还觉得这个高原，只是顺手收拾的事儿吗？一个穷山沟里走出去的人，却能得到周正渊和唐家的青睐，换做是你，也未必有这种能力吧？！”
严朝把湿巾摊开，盖在自己发热的脸上道：“现在说这些还有什么意义？如果你没有翻盘的计划，就别来烦我！”
陈红深深吸了口气，微挺的胸高高耸起又缓缓落下。她让自己尽量保持平和道：“组织想让你把明康集团，给拉进这次的竞争中，让中海转移重心，把焦点全都放到明康身上。这是你唯一的出路，上级对你还是抱有希望的。”
“这也叫‘希望’？你们知不知道，明康那个老顽固有多难搞定？”严朝把手放在脸上，按住湿巾用力搓着说。
“希望还是有的，你之前跟我说，那个铜扣的主人，对明康董事长格外重要。如果你把这件事情办成了，取悦了他老人家的心思，说不准在这方面，咱们就能找寻到一丝契机呢？”陈红体贴入微地跟严朝出谋划策道。
“大海捞针，哪儿有你想的那么容易？！凭一枚铜扣，其它什么信息都没有，这个人怎么找？”严朝掐着眉心，当一个人想主动放弃自己的时候，他的所有想法都是悲观的。
陈红却一把抓住他的胳膊说：“打起精神来，你之前不是已经打听到，高王庄有个‘俊山’和‘献忠’，也有同样的衣服吗？老邱的厂里，刚好有个保安就是高王庄的，而且对这俩人很熟悉，我们不妨先问问呢？”
严朝把手里的湿巾，往垃圾桶里一扔道：“你也说了，高原和中海关系匪浅，董事长要找的这个人，万一真是高王庄的，那他还会帮着咱们，去牵制中海吗？”
“至少要先把你们董事长的目的搞明白吧？！万一他找这个铜扣的主人，是为了寻仇呢？咱们先私下里，将这件事情调查清楚，到时候再下决定也不迟嘛！动起来就有希望，你要这么一直沉沦下去的话，谁也救不了你！”
严朝强打着精神，大脑晕晕乎乎地点头说：“那就叫过来吧，我严朝也不是个混蛋，就凭你为我这么着想，我这辈子也算没白活。”
听到眼前这个男人，终于答应要做事，陈红当即喜上眉梢，赶紧就把电话打给了邱国昌。
当窗外的阳光一点点倾斜，照到办公室的木门上时，邱国昌便叩响了门。随行而来的，不止有那个保安，还有大长脸张东民。
他俩一进门就吵，主要是邱国昌，向上级举报了张东民采购高王工业的产品，张东民不服，气血攻心地就找了邱国昌的茬。而陈红这边一打电话，张东民立刻就跟了过来。他当面就问严朝：“严总，我们保障自己企业的利益有错吗？让我们不跟高王工业合作也可以，您倒是给我们提供同等质量和价格的产品啊？”
“差不多就行了，这不正在想办法解决嘛！”陈红微皱着眉，她平日里不发火，但只要稍稍皱一下眉头，还是挺有威慑力的。“都消停一会儿，等严总这边谈完正事，再处理你们的问题。”
邱国昌缓了好几口气，才挂上谄媚的笑，招手让后面的于老三上前说：“严总，这位就是高王庄的于老三，跟什么‘俊山’、‘献忠’的很熟。”
于老三哪儿见过这么多大老板？他激动而紧张地抖着手，他有些苍老的嘴角也禁不住颤栗道：“几…几位大老总，你们找我到底为啥？”
严朝晃晃悠悠起身，从自己办公桌的橱柜里，拿出了一件黄绿色的老式衣服问：“这种衣服见过吗？多年以前，你们村都有谁穿？”
原来是问衣服的事情，于老三这才放心地舒了口气笑道：“哟，这衣服有年头了吧，是我们年轻时候，流行的‘江临造’。这衣服当年可稀罕着呢，好像还就‘高俊山’和‘王献忠’穿过。”
“那他们的衣服上，有没有谁少了一颗铜扣？”严朝眼睛血红地盯着他问。
“这…印象里好像没有吧！他们也不常穿，除非走个亲戚，或者去个县城什么的，才偶尔穿那么几次。都多少年了，哪儿还能记得清？”于老三倒是没撒谎，毕竟面对这么多大老总，要是把事情交代好了，保不齐自己还能升职加薪。
“那你能不能让他们，找一找当年的衣服？我出高价收购，一件一千元。我平时就爱收集个旧纽扣，这件事你要是办明白了，回头我让邱总，提拔你当保卫科科长。”严朝眯着眼道。